アストロズが意気消沈したスイープを完了した後、レッドソックスのプレーオフの望みは打ち砕かれたように見える

ボストン — シーズンを通して、レッドソックスは生き残るのに十分な成績を収めてきたが、水曜日の午後、ヒューストン・アストロズが彼らを完全に終わらせる可能性が高い。

ヒューストンがシリーズ最終戦でレッドソックスを7対4で破り、フェンウェイ・パークで決定的な3連勝を達成したことで、ボストンのプレーオフへの望みはすでにわずかだったものの、ほぼ消滅したように見える。

水曜の夜のレンジャーズ対メッツの試合の結果が出るまで、レッドソックスは残り28試合でプレーオフのうち7.5試合を木曜日のオフに迎える可能性がある。

水曜日の試合は始まる前に終わってしまったように感じた。アストロズは先発投手のカター・クロフォードを7安打1四球で6点を奪い、わずか2.2回で追い上げた。ヒューストンは2回と3回にそれぞれ3点を奪い、3回には1死満塁とし、その後マイケル・ブラントリーが2ランで決勝打を放ち6-0とした。

レッドソックスのブルペンは再び延長戦を余儀なくされ、レッドソックスのリリーフ投手6人が合わせて最後の6.1イニングを終えた。

アストロズは4回にアレックス・ブレグマンが打点二塁打を放って7-0としたが、しばらくはレッドソックスがフランバー・バルデスから何も得ることができないように見えた。アストロズの先発投手は最初の5回まで最低15人の打者と対戦し、4回にジャスティン・ターナーにシングルを許しただけだったが、イニング終了の併殺打ですぐに打ち消された。

レッドソックスが4点を奪い返した6回目についに事態は好転した。この回の最初の打者4人は全員無事に到達し、その中にはアストロズの遊撃手ジェレミー・ペーニャの得点送球エラーを打ったコナー・ウォンと、その後、メジャーリーグ初打点となる壁二塁打を打った新人セダン・ラファエラも含まれていた。

ターナーとラファエル・デバースがゴロ打点を挙げてラリーを締めくくり、7回にはレッドソックスが2アウトから2人を出して同点のチャンスを掴んだ。しかし、ラファエラが三振してラリーを終わらせ、レッドソックスはこれ以上点差を縮めることができなかった。

その結果、彼らは8月13日から15日までの月を終え、現在は出場権を外されているようだ。

こんなはずじゃなかったのに。

先月、レッドソックスは着実に健全な状態を取り戻し、トレバー・ストーリー、クリス・セール、ギャレット・ウィットロック、タナー・ホックがチームに戻ってきたことで、クラブがそのポテンシャルを最大限に発揮できるのではないかと期待されていた。レッドソックスにはチャンスが不足していなかったが、クラブはプレーオフ進出を決める可能性のある瞬間を常に生かしきることができなかった。

まず、月初めに行われたトロント・ブルージェイズとの3連戦スイープでした。最後のワイルドカード枠を目指してライバルに2ゲーム差をつけて週末を迎えたレッドソックスは、フェンウェイ・パークで大活躍を見せればブルージェイズを飛び越える可能性もあった。むしろ、彼らは打ちのめされ、5試合差を付けられてしまうことになった。

そして先週のヒューストンでの4ゲームセットがあった。アストロズに3.5ゲーム差をつけられているレッドソックスは、スイープか少なくともシリーズ勝利があれば面白い展開になっていたかもしれない。代わりに、彼らは最初の2試合で混乱に陥り、その後、もう少し現状を維持するためにスプリットを救済しました。

今週末のシリーズでロサンゼルス・ドジャースに敗れた後でも、レッドソックスにはまだ息があり、ここ数日のヒューストン戦で好成績を残していれば、現実的なチャンスを持って9月に突入できたはずだ。現在、彼らのプレーオフのオッズはゼロに近く、プレーオフに進出する唯一のチャンスは、9月の信じられないほどの暴騰と、少なくとも2人のプレーオフライバルによるほぼ完全な崩壊の両方が必要となる。

むしろ、レッドソックスは今週末のカンザスシティでの３連戦を皮切りに、２年連続で９月に有意義な試合を行わずに終わる可能性が高い。

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