スラムボールが帰ってきた。 生き残れるでしょうか？

2023 年 7 月 30 日

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おはようございます、ダグ・グリーンバーグです。 私が子供の頃、いつでもインターネットにアクセスできるようになる直前の時代、友人と私は SpikeTV でスラムボールの再放送を見ていました。 バスケットボール、フットボール、トランポリンの融合は、2000 年代初頭にぴったりのように見えました。

7月21日に15年ぶりに復活したこのスポーツでは、選手たちが最高18フィートの高さまで舞い上がり、3ポイントダンクを決める。 リーグには独自の反則ルールがあるが、それはフルコンタクトだ。

スラムボールが最初のデビューから 20 年経っても生き残り、さらには繁栄するつもりなら、まったく新しい方法でまったく新しい観客の注目を集める必要があるでしょう。

デビッド・ベッカー/ゲッティイメージズ、スラムボール

1999 年、メイソン ゴードンはスラムボールのコンセプトをナプキンに描きました。

テレビ プロデューサーは、「NBA ジャム」や「NBA ストリート」などのビデオ ゲームにインスピレーションを得て、トランポリン (ゴードンがすぐに訂正しますので、申し訳ありませんが、「スプリングベッド」または「トランプ」) によって強化された、フルコンタクトのバスケットボールとフットボールのハイブリッドを想像しました。

「トランポリンと言えば、人々はシルク・ドゥ・ソレイユを思い浮かべるでしょう」と彼は最近、フロント・オフィス・スポーツ・トゥデイのポッドキャストで語った。 「これは正当な競技スポーツです。 我々の選手たちはシリーズの最後に勝利してトロフィーを掲げようとしている。」

スラムボールの各ゲームは、5 分間の 4 つのランニングクロック クォーターで構成されます。 各チームから 4 人のプレーヤーが、各フープの周囲と下に 4 人の浮浪者を配置した特製のバネ仕掛けのフロアに移動します。 プレーヤーは通常のバスケットボールと同じように 2 点または 3 点を獲得できますが、ダンクによって 3 点を獲得することもできます。

オリジナルのスラムボールは、実際のスポーツというよりも、プロレス、ハーレム グローブトロッターズ、またはリアリティ テレビに似ていました。 ゲームはロサンゼルスのスタジオで事前に録画され、ケーブル チャンネル SpikeTV (現 Paramount Network) の 30 分の枠に収まるように編集されました。

ゴードンとビジネスパートナーのマイク・トーリンは、さらに多くのことを望んでいました。 2003 年シーズンの後、二人は試合を生中継することを決意しました。 リーグがスパイクや他のネットワークを説得できなかった場合、リーグは閉鎖された。 2008年にIMGが支援したヴァーサスとCBSでの復活は、同局の経営陣の混乱のさなか、1シーズンで終了した。

しかし、ある世代はスラムボールを集団意識の中に焼き付けて育ちました。そして 15 年後の 2023 年 7 月 21 日、このスポーツは ESPN で生放送で復活しました。

「テレビ界はスポーツの生中継が主流であり、参加型と考えられる周辺的で接線的なスポーツが非常に多く、現在大量に消費されている」とトーリン氏はフロントオフィススポーツに語った。 「私たちは、これが私たちが常に意図していたことだと感じています。」

多くの新興スポーツリーグと同様、スラムボールも生き残るために困難な戦いに直面しており、ミレニアル世代のノスタルジーだけに頼ることはできないだろう。 しかし、このスポーツは、ラスベガスでの最初の6週間のシーズン中にカードを正しくプレイすれば、それを機能させるための適切な支援、メディア契約、専門知識を持っています。

「これは昔のスラムボールのようなものではありません」とゴードンは言います。 「ESPNの放送にふさわしいライブにするためには、これまでに行われた最高のスラムボールでなければなりません。」

SlamBall の復活に関する最も明白な疑問は、なぜ今なのかということです。

それはファンとハッシュタグ #BringBackSlamBall から始まり、リーグによればソーシャルメディア上で 2 億回以上のインプレッションを獲得したというが、ゴードンはこれを「完全に自然なものであり、我々は何の関係もなかった」と主張している。

そこから、ゴードンとトーリンは、1,100万ドルのシリーズA資金調達ラウンドでスポーツ投資家の人物像を見つけた。その中にはHBSE共同創設者のデビッド・ブリッツァー、HBSEリミテッドパートナーのデビッド・アデルマン、ファナティクスのCEOマイケル・ルービン、起業家ゲイリー・ヴェイナーチャック、 NBAオールスターのブレイク・グリフィン。

このラウンドを主導したのは著名な投資家ロジャー・エーレンバーグ氏で、トーリン氏によれば、彼は「非常に几帳面」で「長く一生懸命頑張ってくれた」という。 エーレンバーグ氏は、メディアとの強力な契約と、この新興スポーツにおける賭博の存在の重要性を強調した。

リーグにとって最初のハードルをクリアするのはそれほど難しいことではなかった。

トーリンはスポーツ メディアの分野で非常に高く評価されており、ESPN の「ザ ラスト ダンス」、「ザ キャプテン」、および「30 for 30」の多くのエピソードを製作総指揮しました。 彼はまた、脚本を書いたスポーツ映画『ハードボール』、『ラジオ』、そしてスラムボールのコーチ、ケン・カーターの高校バスケットボール指導時代に基づいた『コーチ・カーター』をプロデュースした。