カンカキー出身、改良されたスラムボールで名を馳せるのが大好き

子供の頃にテレビで見ていたスポーツの一部になる機会を得られる人は多くない――特にそのスポーツが過去 20 年近く活動がなくなっている場合には――だが、2009 年にカンカキー高校を卒業したキーナン・ラブの場合は、そのチャンスがこの夏実現した。

現在 32 歳のラブは子供の頃、2000 年代初頭のスラムボール リーグの初期シーズンをテレビで見て育ちました。その理由は、エリートアスリートがリムの上で対戦相手を象徴するような高飛びをする性質のためでした。

1999 年にメイソン ゴードンによって発明されたスラムボールは、バスケットボール、フットボール、ホッケー、体操の要素を組み合わせたハイブリッド スポーツで、各ネットの前に 4 つのトランポリンがあり、コートの端にボードが置かれたバスケットボール コートでプレーされます。

ラブにとってその中心的な記憶は、この夏初めにスラムボールのインスタグラムの投稿を偶然見つけた後、ラスベガスで行われるスラムボールの 7 日間のトライアウトへの参加への興味を引き起こした。 彼は才能を発揮することができ、8巡制の2023年スラムボールドラフトの6巡目でオゾンに指名された。

「これは私が何年も探していたチャンスです」とラブは語った。 「…素晴らしい経験です。特にカンカキー出身なので、このような機会が得られるとは思ってもみませんでした。」

リーグは2001年に最初のシーズンにデビューし、2003年シーズン後に解散したが、最終的に2007年、2008年、2012年、2016年に復帰し、ESPNと2年間の独占放送パートナーシップを結んだ後、2023年の夏に再びリーグに復帰した。

ルールに関しては、とても簡単です。

バスケットボールと同じように、スラムボールの得点は相手のコート端のネットにボールを入れることで得点を獲得し、最終的な目標はゲーム終了までに相手を上回ることです。 ゲームは 4 つの 5 分クォーターで行われ、各ポゼッションごとに 20 秒のショットクロックが使用されます。

ラインナップは、ハンドラー（主にボールハンドラー）、ガンナー（主にスコアラー）、ストッパー（主にディフェンダー）の 4 人の選手を組み合わせて作成されます。通常のフォーメーションは、ストッパー 1 名、ハンドラー 2 名、ガンナー 1 名、またはストッパー 1 名、ガンナー 1 名です。ハンドラーと2人のガンナー。

身長6フィート3、体重200ポンドのカンカキー出身の彼は、この夏の新人戦で順調なスタートを切り、オゾンのストッパーとして出場している。 ラブは先発7試合を含む9試合を通じて、コート上での87分間のプレーで合計37ストップ、27ルーズボールリカバー、14得点、8スティール、1アシストを記録した。

「ストッパーとしてプレーすることは、リーグのベストアスリートと1対1で戦うことになるので、リーグの誰もが正直に言うと、おそらく最も難しいポジションだと思う」とラブは語った。 「カンカキーが私に与えてくれたものの多くは、このポジションで素晴らしい選手になるためのメンタリティです。たとえば、カンカキーの気骨とタフさのおかげで、私はストッパーとして素晴らしい存在でいられるのです。」

ラブはオフェンス面で相手の得点を防ぐことにほとんどの時間を費やしているが、このディフェンスストッパーにも何度かの得点チャンスがあり、それが究極のアドレナリンラッシュをもたらした高空ダンクにつながった。

「ジャンプしたりダンクしたりできるなんて、クレイジーだよ」とラブは語った。 「そこから得られるアドレナリンは異常で、間違いなくスリルがあります。」

サマーシーズン

今シーズンこれまでのところ、ラブの最高のパフォーマンスはラバ戦でのもので、オゾンが60対56で勝利した7月22日、わずか4分間の試合で8得点、4ストップ、3ルーズボールリカバー、1スティールを記録した。

スラムボールのルールを隅から隅まで学び、エリート選手になるために何が必要かを学ぶ旅は、ラブにとってその過程を楽しんでいるものだった。 これには、プレーヤーを空中に高く打ち上げることができる、弾力性以上のトランポリンで効果的なジャンプを行う方法を正確に習得するという困難も含まれます。

「新しいスキルを学ぶプロセスは価値がありました」とラブさんは言いました。 「そして、トランポリンは普通のトランポリンではないので、一番大変だったのはトラックを覚えることです。 ...彼らはあなたを空中約20フィートに上げます。」